Онкологические заболевания являются одной из основных социально значимых проблем, приводящих к инвалидизации и смертности населения. Ежегодно в мире выявляется около 10 миллионов новых случаев рака, а смертность составляет от 5 до 6 миллионов человек в год. Это вторая причина смертности после сердечно-сосудистых заболеваний в развитых странах и общая причина 10% всех случаев смерти в мире. В России, по разным источникам, более 5% населения страны больны онкологическими заболеваниями. Треть больных, взятых на учет медицинскими учреждениями, умирают в течение первого года.
Подобное положение в значительной мере обуславливается поздней диагностикой. Недопустимо мало внимания уделяется профилактике рака, плохо проводится ранняя диагностика предопухолевых и опухолевых заболеваний. Рост заболеваемости обусловлен также и «человеческим фактором». Из-за незнания основ профилактики, лени или занятости люди ежедневно подвергают риску свое здоровье. К этому следует добавить больных, прямиком попадающих в руки шарлатанов или занимающихся самолечением.